1984 reste l’une des meilleures années pour le cinéma

Résumé

• 1984 marque un boom de l'horreur, avec des films incontournables comme A Nightmare on Elm Street qui redéfinissent le genre.
• La comédie a prospéré avec des succès comme This is Spinal Tap, Beverly Hills Cop et Ghostbusters.
• L'aventure et la fantasy ont pris leur envol avec des sorties comme The Karate Kid, The NeverEnding Story et Indiana Jones and the Temple of Doom.

1984 n’est pas seulement le nom d’un grand livre de George Orwell. Ce fut également une année où de nombreux événements importants se sont produits dans le pays, bons ou mauvais. Ronald Reagan a été réélu en novembre, Steve Jobs a lancé le Macintosh et la guerre froide était encore en train de déterminer ses effets sur les événements mondiaux. L'épidémie de sida était un monstre endormi et Van Halen a dominé les ondes avec un album qui a changé sa carrière. En termes de culture pop, l’Amérique était suffisamment conservatrice pour avoir peur des changements, et tout fonctionnait selon une structure, quels que soient la nature et le support. Comme dans le reste des années 1980, la culture pop s’est établie sous un voile de restrictions, de valeurs conservatrices et de la solidité du rêve américain.

En termes de cinéma, 1984 a également été une année importante. Non pas parce que les mêmes superproductions régulières sortaient, mais parce que c'était la première année depuis 1979 que ni George Lucas ni Steven Spielberg n'avaient le film le plus rentable en Amérique (mais oui, ils l'avaient fait dans le monde entier). Soudain, un nouveau genre est apparu et les billets vendus cette année-là ont dépassé les attentes (4 milliards de dollars pour la première fois de l'histoire). Non seulement cela, mais la vidéo domestique gagnait du terrain en tant que support permettant aux films de capitaliser sur l’héritage qu’ils avaient bâti. Hollywood n'a cessé de se renforcer et la culture populaire s'est principalement conformée aux films commerciaux et populaires, ce qui a fait de 1984 l'une des meilleures années pour les superproductions.

On dit souvent que 1982 a été l’année la plus importante pour le cinéma en raison de films comme ET l’extra-terrestre, Rocky III, Poltergeist et de la réédition des années 1980 L’Empire contre-attaque. Cependant, 1984 a également connu une solide série de sorties qui l'ont rendu encore plus critique que 1982 en ce qui concerne la valeur commerciale de genres entiers comme l'horreur, la comédie et la fantasy. Remontons le temps et voyons comment « L'année du minivan » est aussi l'une des meilleures des années 1980.

Le genre d'horreur était énorme en 1984

Il ne fait aucun doute que l’horreur des années 1980 est un mouvement artistique à part entière. De nombreuses franchises ont été créées au cours de cette décennie, et les icônes du genre appartiennent principalement à la décennie où les studios expérimentaient et où les médias domestiques prenaient leur propre vie. Des studios encore moins connus ont profité du boom de la vidéo, et certains sont restés dans ce mini-univers de microbudgets et de films B qui sont devenus les précurseurs du fandom d’horreur. La franchise Vendredi 13 est apparue en 1980 et a ouvert la voie à un sous-genre d'horreur qui sera définitivement attaché à la culture pop des années 80 : les films slasher.

En 1984, Wes Craven réalise un film incontournable pour tous les amateurs d'horreur. A Nightmare on Elm Street, produit par Robert Shaye, raconte l'histoire d'adolescents tourmentés à Springwood, l'incarnation de la banlieue blanche américaine. Le monstre était un homme qui n'existait que dans leurs rêves. Une goule du nom de Freddy Krueger, qui portait un gant aux lames tranchantes, attaquait des adolescents dans leurs cauchemars et les tuait dans notre royaume. Inutile de dire que c'est le film à succès qui a donné naissance à New Line Cinema, un célèbre studio qui a produit la franchise Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson.

Gremlins était la contribution de Joe Dante au monde étrange de la comédie pour les familles avec plus qu'une pincée d'horreur. Produit par Steven Spielberg, le film dépeint une petite ville envahie par des créatures se livrant au chaos. Le film mélangeait parfaitement une aventure familiale avec un humour torride à peine acceptable pour le jeune public. Dante a réussi à réaliser le film le plus risqué de l'année, mais il deviendra un classique peu de temps après.

1984 a également vu d'autres films d'horreur, comme :

• Children of the Corn : une adaptation sous-estimée de Stephen King.
• Razorback : un joyau de l'horreur australien.
• Firestarter : une autre adaptation de Stephen King avec Drew Barrymore.
• Night of the Comet : une entrée bizarre dans un film B qui deviendra ensuite un classique culte.
• Silent Night, Deadly Night : un solide film d'horreur de Noël qui déclencherait toute une franchise.

Quelques classiques de la comédie sortis en 1984

En 1984, Rob Reiner a sorti le grand film faux documentaire This is Spinal Tap. Dans le film, le cinéaste Marty Di Bergi part en voyage pour documenter l'ascension et la chute du groupe de heavy metal anglais Spinal Tap. Le film révèle l'absurdité de la vie glamour des rockers dans les années 1980, leurs personnalités contradictoires et leurs exigences idiotes. Le film a été acclamé par la critique et a continué à connaître du succès après sa sortie en vidéo personnelle.

Top secret! était un film de Jim Abrahams, David Zucker et Jerry Zucker, qui ont estimé qu'ils devaient capitaliser sur leur succès après Airplane ! Le résultat était un film parodique qui se moquait des films de guerre et des comédies musicales mettant en vedette Elvis Presley, et chaque blague valait la peine d'être revue encore et encore. Même si les gens semblaient l'apprécier, cela a été considéré comme un échec au box-office. Cependant, il a maintenu un sous-genre de comédie en vie jusqu'à ce que le collectif connu sous le nom de ZAZ revienne et réalise The Naked Gun : From the Files of Police Squad !

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Cependant, la comédie la plus importante de l'année a été de loin Le Flic de Beverly Hills. Le film raconte l'histoire d'un détective de Détroit qui se rend à Beverly Hills pour enquêter sur la mort de son meilleur ami. Axel Foley, interprété par Eddie Murphy dans l'un de ses meilleurs rôles, se rend à Los Angeles et découvre une conspiration qui lui fera regretter d'avoir joué avec les mauvaises personnes. Nominé pour l'Oscar du meilleur scénario original, Le Flic de Beverly Hills a été le film le plus rentable de 1984.

Réalisé par Harold Ramis, Ghostbusters mélange horreur et comédie dans un scénario astucieux dont le public ne savait pas s'il était destiné aux adultes ou aux adolescents. Néanmoins, le film a semblé plaire à tout le monde en 1984, puisqu'il est devenu le deuxième film le plus rentable de cette année-là et a transformé une idée de Dan Aykroyd en une énorme franchise toujours vivante aujourd'hui.

D'autres films comiques sortis en 1984 sont les suivants :

• Police Academy : la naissance de la franchise décriée mais à succès.
• La revanche des nerds : un film littéralement sur les nerds qui ripostent.
• Sixteen Candles : une comédie sur le passage à l'âge adulte de John Hughes, avec Molly Ringwald et Anthony Michael Hall.
• Splash : le film de Ron Howard avec Tom Hanks et Darryl Hannah sur un jeune homme tombant amoureux d'une sirène.

1984 a également été une excellente année pour les films d'aventure, de fantaisie et d'action

Indiana Jones et le Temple maudit était la suite de Spielberg des Aventuriers de l'arche perdue. Bien que le film ait traversé un processus révisionniste dans lequel les gens semblent maintenant le regarder d'un œil plus critique, à sa sortie, ce fut une aventure extrêmement réussie. avec Harrison Ford dans le rôle d'Indiana Jones, le professeur et aventurier. Dans le film, Jones se retrouve dans un château où les gens adorent une divinité et où des méchants maléfiques volent les roches énergétiques d'un village. Oui, l'intrigue n'est pas entièrement logique, mais dans le vers de Jones, la logique est surfaite.

John G. Avildsen est revenu sur le territoire du drame sportif après avoir réalisé Rocky, et il a réalisé The Karate Kid. Dans le film, un outsider de Los Angeles est obligé de lutter contre des intimidateurs, apprend le karaté, puis participe à un tournoi où il est malheureusement blessé avant de finalement remporter la victoire. Le film a déclenché une énorme franchise d’arts martiaux qui est toujours vivante aujourd’hui, grâce à un renouveau de Netflix.

Coproduction entre l'Allemagne de l'Ouest et les États-Unis, The NeverEnding Story est devenu le film le plus cher produit en dehors de l'Amérique et de l'Union soviétique. Le film fantastique, réalisé par Wolfgang Petersen et adapté du roman de Michael Ende, raconte l'histoire de Bastian, un petit enfant qui commence à lire un livre et devient tellement engagé qu'il commence à avoir une sorte d'effet sur l'histoire. Bien qu'il ait été suivi d'une suite beaucoup moins réussie, il reste l'un des meilleurs films fantastiques jamais réalisés pour les enfants.

La même année, James Cameron sort The Terminator, un fantastique film d'action de science-fiction des années 1980 dans lequel un robot du futur remonte le temps pour tuer la mère de John Connor, Sarah. John est le chef de la résistance du futur lorsque les humains devront se rebeller contre les machines. Heureusement, John a pu renvoyer un homme pour défendre Sarah contre l'androïde le plus mortel jamais vu à l'écran. Le film est devenu le modèle d'un mélange de genres mêlant parfaitement action et horreur dans une explosion qui a fait exploser le box-office et, à ce jour, il est toujours salué par la critique.

The Last Starfighter a emmené le public dans un voyage à la suite d'un adolescent, Alex, qui est un expert en jeu vidéo d'arcade. Il n'y a plus rien d'autre à faire dans la petite ville, alors Alex conserve le score le plus élevé. Le créateur du jeu décide de le rencontrer et Alex s'y conforme, mais il s'avère qu'il est transporté dans une autre dimension dans laquelle le monde à l'intérieur de la machine d'arcade est en réalité une réalité et il devient un guerrier de la race extraterrestre. C'est l'un des premiers films de l'histoire du cinéma à utiliser des images CGI.

Parmi les autres films fantastiques et d'action sortis en 1984 figurent :

• Les aventures de Buckaroo Banzai à travers la 8ème dimension : le film de super-héros le plus bizarre jamais réalisé.
• Star Trek III : À la recherche de Spock : le troisième long métrage de l'univers Star Trek.
• Romancing the Stone : l'aspirant à Indiana Jones réalisé par Robert Zemeckis.
• Conan le Destructeur : la suite de Conan le Barbare et un autre film de Schwarzenegger de 1984.

1984 présentait de nombreux autres films à succès et quelques bombes au box-office

Néanmoins, ce ne sont pas seulement les films de ces genres qui ont fait de 1984 une excellente année pour le cinéma. La même année où Freddy Krueger, Gizmo et Miyagi sont apparus sur grand écran, d'autres héros et méchants ont fait de même. L'édition féminine de Superman, Supergirl, a connu un échec commercial. Le film dirigé par Helen Slater était censé se dérouler dans le même univers que la franchise dirigée par Christopher Reeve, mais il n'a pas réussi à capturer l'essence du super-héros de DC. Ce fut l'une des plus grosses bombes au box-office de cette année-là, rapportant un peu plus de 14 millions de dollars sur un budget de 35 millions de dollars.

David Lynch sort sa version de Dune et entre dans un univers de science-fiction qui ne sera revisité que des décennies plus tard par Denis Villeneuve. C'était aussi une bombe au box-office, mais il a gagné un culte parmi les fans qui ont compris qu'il ne s'agissait pas simplement d'un joint lynchien ni d'une épopée de science-fiction. Dans la même veine, John Carpenter a réalisé Starman, le fantasme romantique d'un extraterrestre tombant amoureux d'une femme. Le film, qui a valu à Jeff Bridges une nomination aux Oscars, n'a pas été aussi bien accueilli par le public, et Carpenter n'essaiera jamais de faire un film aussi sobre par la suite.

La meilleure scène du livre Dune n'a jamais été montrée dans un film

La scène du banquet dans Dune de Frank Herbert a joué un rôle clé dans la construction de l'environnement politique et social de l'histoire, mais elle n'est pas présente dans les films.

Les comédies musicales ont fait mieux que les autres en 1984. Prince a joué dans le géant musical Purple Rain et a laissé échapper une déclaration musicale et mode qui est toujours considérée aujourd'hui comme une pièce remarquable des années 80. Il a remporté un Oscar et a rapporté plus de 70 millions de dollars au box-office contre un budget de 7 millions de dollars. Parmi les autres « comédies musicales », citons le grand film de danse pour adolescents Footloose, avec Kevin Bacon dans le rôle du jeune homme qui utilise la danse pour changer toute une ville, et l'épopée d'action Streets of Fire, la fable rock & roll de Walter Hill, qui n'était pas aussi bien accueilli par le public, mais c'était une comédie musicale réaliste dont l'héritage est encore visible dans d'autres films.

Enfin, des drames à grande échelle comme Amadeus, The Natural, The Killing Fields et Once Upon a Time in America ont été extrêmement importants pour faire de 1984 une grande année pour les films d'auteur qui ont ébranlé l'Académie et remporté des prix l'année suivante. Ce ne sont pas exactement des mammouths commerciaux qui ont brisé le box-office, mais dans une année où les films de genre dominaient l'industrie, différentes approches ont fait de 1984 un moment singulier de la décennie.