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Résumé

L'amour du Japon pour les créatures de dessins animés et tout ce qui est mignon a atteint une masse critique avec le film Rascal de Disney de 1969, qui a donné naissance à une série animée ultérieure.
L'identification des enfants au spectacle a déclenché un engouement qui a conduit à l'importation massive de ratons laveurs, puis à une augmentation marquée du nombre d'animaux de compagnie abandonnés.

Désormais largement dispersés au Japon, les ratons laveurs constituent une menace biologique, car ils sont porteurs de maladies et endommagent les propriétés et les cultures.

Les médias américains ont été facilement absorbés et reconceptualisés au Japon depuis un siècle. Les films et bandes dessinées de Walt Disney étaient à l'avant-garde de cet échange et ont joué un rôle déterminant dans le développement des genres manga et anime. Cependant, l’inconvénient de cet échange est une crise environnementale peu probable, comme l’a rapporté Nautilus en 2017.

Adapté du roman pour enfants de Sterling North, Rascal : A Memoir of a Better Era, le film Disney de 1969, Rascal, était si apprécié qu'il a inspiré son propre dessin animé au Japon. Les téléspectateurs japonais considéraient cet animal exotique comme une entité envoûtante et énigmatique. C'est un animal pelucheux et distant, capable d'une grande affection, bien que doté de dents féroces semblables à celles d'un chien qu'il n'a pas peur d'utiliser. Ils possèdent un penchant pour laver leurs repas avant de manger tout en plongeant simultanément dans les poubelles à la recherche de morceaux de détritus pourris nauséabonds.

Dans Rascal, ce garçon laisse dormir les animaux sauvages dans son lit. Spoilers : dans la fin sentimentale du film et du livre, le protagoniste, joué par Bill Mumy, libère son compagnon animal dans la nature à laquelle il appartient, l'histoire étant au cœur du respect de la nature et de la niche de chaque créature dans cette nature sauvage. Ce point de l'intrigue était si efficace que des milliers d'enfants japonais ont abandonné leurs animaux de compagnie avec empressement pour rejouer la fin du film, sans vraiment saisir le sous-texte le plus profond du film de Walt Disney : les animaux sauvages doivent être laissés tranquilles pour leur sécurité et la nôtre.

D'abord Godzilla, maintenant des ratons laveurs sauvages. Le Japon n’a tout simplement pas de chance en matière d’espèces envahissantes. Si votre seule connaissance des omnivores nocturnes se limite à Rocket Raccoon, vous allez vous réveiller brutalement, et nous ne voulons pas dire cela métaphoriquement. En réalité, ils adorent organiser des matchs de MMA impromptus à glacer le sang à trois heures du matin, épuiser votre étang de carpes koï et laisser des cadeaux spongieux dans votre cour tôt le matin. L'amour du Japon pour le héros animal en peluche s'est retourné contre lui de façon catastrophique, alors qu'une peste s'est déchaînée qui hantera la nation insulaire pendant trois générations, ravageant à la fois la campagne et les quartiers urbains.

Cette invasion était un travail interne

Nippon Animation Co.

Le film américain d'action réelle a été adapté au Japon par la Nippon Animation Company sous le nom d'émission télévisée Araiguma Rasukaru (Rascal the Raccoon) au milieu des années 70. Si cela vous semble familier, Hayao Miyazaki travaillait chez Nippon Animation à cette époque, mais n'avait aucune contribution directe à cette production, d'après les archives. La fièvre du raton laveur – à ne pas confondre avec la leptospirose, qu'ils transmettent également – s'est propagée à travers le Japon.

Les estimations placent le nombre de créatures importées au Japon à environ 1 500 par an à l’apogée des séries de dessins animés. Il a été annulé en 1977 après 52 épisodes diffusés. L'anime a capitalisé sur la fixation de la nation sur les animaux de dessins animés, qui a explosé à cette époque, explique Alma Reyes du Tokyo Weekender :

Depuis la sortie de Hello Kitty en 1974, il existe une fascination pour les personnages d'anime et les illustrations enfantines. Ils sont devenus un engouement national parmi les femmes et les hommes, jeunes et vieux. Posséder un personnage mignon, des accessoires personnels aux articles ménagers, était considéré comme adorable et, par conséquent, kawaii.

La série animée a laissé un héritage plus long et plus significatif que quelques peluches et boîtes à lunch. Une fois que ces enfants ont grandi et ont oublié les adorables animaux qui gambadaient dans les bois, les vrais ratons laveurs qu'ils ont relâchés ont joyeusement déstabilisé les écosystèmes locaux. Ce type d'enthousiasme myope des fans a déjà conduit à d'autres incidents de négligence envers les animaux, notamment lorsque la franchise Harry Potter a entraîné une augmentation du nombre de chouettes blanches achetées par des fans qui se sont rapidement désintéressés d'eux. Gizmodo a signalé des centaines de créatures abandonnées rien qu'au Pays de Galles dans des abris après que le battage médiatique du film se soit calmé en 2012.

Comment l’espèce a déclenché une catastrophe biologique

Nippon Animation Co.

Nous souhaiterions que cette histoire ait une fin décalée et drôle, mais ce n'est pas le cas. Le transport de ratons laveurs au Japon a été rendu illégal car les autorités ont observé la tendance des animaux étrangers à devenir des voleurs lorsque leurs propriétaires en avaient assez d'eux. Nous avons tous entendu des récits d'alligators jetés dans les toilettes de New York et des légendes urbaines de pythons en fuite traquant les Everglades de Floride après que leurs propriétaires les aient relâchés dans la nature.

Heureusement, la plupart des gens ne rencontreront jamais de python ou d’alligator dans leur piscine. Cependant, au Japon, toutes les 47 préfectures, sauf cinq, étaient habitées par des pilleurs d'ordures masqués au moment du 30e anniversaire d'Araiguma Rasukaru. Comme le montre ce documentaire du National Geographic, une fois qu'un raton laveur trouve un bien immobilier gratuit dans votre grenier, il ne partira pas volontairement.

Votre documentaire sur la nature préféré est probablement bidon. Les émissions sur la nature que vous regardez sur la BBC, sur Animal Planet ou sur PBS sont à peu près aussi « réelles » que les photos téléchargées par les célébrités sur Instagram.

Le problème du raton laveur au Japon est, comme l'histoire de Rascal, un récit édifiant. D’une part, ils n’ont pas réellement besoin des humains. À moins que ce ne soit le cas, vous comptez notre buffet hebdomadaire à volonté composé de sacs de délicieux restes de cuisine. Le plus souvent, ils reviennent à leurs instincts primaires. Le bilan de l'épidémie de raton laveur est de plus en plus difficile à ignorer à mesure que le fléau des ratons laveurs se propage dans tous les coins du Japon, anéantissant des récoltes d'une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars, mangeant des espèces menacées et constituant une nuisance pour la sécurité publique et la santé de la population japonaise. animaux domestiques.

Ils ne sortent que la nuit…

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Les « pandas poubelles », comme on les appelle aux États-Unis, mangent à peu près n'importe quoi, grimpent sur n'importe quoi et ont l'habitude de laisser des tas d'excréments dans des endroits peu pratiques. Contrairement à leur représentation dans les films de Walt Disney, ce ne sont pas des animaux agréables, qui n'ont pas peur de se pavaner dans les temples et de laisser leur propre offrande. Toutes ces espèces gravement menacées qu’ils dévorent doivent aller quelque part.

Les biologistes n’hésitent pas à rappeler à quiconque tombe sur leurs déchets de ne jamais y toucher. Le site Internet Wide Open Spaces explique que les excréments sont probablement contaminés par des parasites et des bactéries qui peuvent facilement passer d'une espèce à l'autre, ce qui ajoute à leur danger. Il est difficile d'esquiver les crottes de raton laveur car ils aiment vraiment chier sur les terrasses des gens à la faveur de l'obscurité.

De temps en temps, les ratons laveurs utilisent les zones d'habitation humaine comme toilettes, le plus souvent comme vides sanitaires, tas de bois, greniers à foin, terrasses, toits ou balançoires de votre enfant.

Un repas en ruine est une chose, mais cela devient encore plus terrifiant. Les ratons laveurs sont le principal vecteur de propagation de la rage, sans doute la façon la plus horrible et la plus traumatisante de mourir. Le Japon a vaincu l'infection virale zoonotique chez les chiens à la fin des années 1950, mais avec l'ajout de ratons laveurs à l'équation, se mêlant à des animaux de compagnie non vaccinés et éventuellement à des chauves-souris infectées qui habitent probablement encore certaines parties du Japon, tout ce travail méticuleux pourrait être rapidement annulé. Domo arigato, Walt.

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Il reste pourtant une certaine nostalgie de la série animée. Nippon Animation présente toujours Rascal sur son site Web. En effet, les municipalités locales déploient désormais des équipes de gestion du raton laveur pour évaluer au mieux la menace et prendre des mesures pour atténuer la progression de l'espèce. Ce qui a commencé comme une note de bas de page dans un programme de divertissement pour enfants morts depuis longtemps se transforme lentement en un film de David Cronenberg.

Ces enfants aux yeux écarquillés qui étreignaient et câlinaient les petits ratons laveurs il y a 40 ans mènent désormais une guerre perdue d’avance contre la menace à fourrure. Le plus tragique est que les ratons laveurs sont des animaux intelligents et ingénieux qui ne suivent que leur instinct, contraints dans une étrange situation à cause des pitreries maladroites de leurs ravisseurs humains. Rascal a essayé de nous prévenir.

Rascal de Disney et Araiguma Rasukaru de Nippon Animation sont disponibles sur Blu-ray et/ou DVD.