Les 15 meilleurs westerns jamais réalisés classés, selon IMDb

Les westerns ont souvent été critiqués comme un genre offrant les mêmes tropes fatigués et des histoires recyclées – ce que beaucoup blâment pour la « mort » du genre suite à son énorme popularité des années 1930 à la fin des années 1960. Alors que les westerns puisent dans le même puits d’iconographie pour raconter leurs histoires grâce à leur décor, le genre est incroyablement polyvalent et diversifié dans sa narration. Fort Apache, par exemple, n’a absolument rien à voir avec The Hateful Eight.

Alors que certains films offrent un regard plus chauvin sur le vieil ouest de la légende, d’autres sont beaucoup plus cyniques dans leur approche. Ce sont les différents styles, sous-genres et thèmes trouvés dans le western qui lui ont donné un héritage si apprécié, bon nombre des meilleurs films jamais réalisés étant des entrées dans le genre.

Mis à jour le 31 janvier 2022 par Colin McCormick : Avec des films acclamés comme The Harder They Fall et The Power of Dog sortis en 2021, il y a un signe que le genre occidental pourrait se diriger vers une résurgence. Cependant, malgré le fait qu’il ne soit peut-être pas aussi populaire qu’il l’était autrefois, c’est un genre qui reste une grande partie de l’industrie cinématographique et une partie importante de l’histoire du cinéma. Pour ceux qui cherchent à en savoir plus sur les grands films occidentaux, les titres les mieux notés du genre sont un point de départ idéal.

15 La bande sauvage (1969) – 7.9

• Disponible en streaming sur Classix

The Wild Bunch de Sam Peckinpah a un peu changé la donne en termes de westerns ainsi que de films d’action en général. Alors que les fusillades et la violence avaient toujours fait partie de ces types de films, The Wild Bunch a cherché à le dépeindre comme une histoire brutale et sanglante qui a contribué à lancer une vague de séquences d’action plus graphiques.

Le film suit un groupe de hors-la-loi vieillissants qui ont entrepris de prendre un dernier gros score mais se retrouvent la cible de puissants ennemis. C’est une aventure fascinante qui présente l’une des meilleures séquences de combat de l’histoire du cinéma.

14 Le Revenant (2015) – 8.0

• Disponible en streaming sur Fubo TV, DIRECTV et Spectrum on Demand

Il semble y avoir un thème commun dans les films occidentaux dans lequel il n’était pas facile de survivre. Cela se voit mieux dans l’histoire de survie intense et implacable de The Revenant. Leonardo DiCaprio incarne un commerçant de fourrures blessé et laissé pour mort par ses compagnons traîtres. Il est alors obligé de rentrer chez lui à travers le paysage impitoyable.

De l’oscarisé Alejandro González Iñárritu, le film est une odyssée belle mais brutale. DiCaprio donne une performance puissante et est rejoint par Tom Hardy dans un solide rôle méchant.

13 danses avec les loups (1990) – 8.0

• Disponible en streaming sur Netflix, Prime Video, Fubo TV et Pluto TV

Kevin Costner était l’un des acteurs les plus en vogue travaillant à Hollywood lorsqu’il a pris un gros risque avec ses débuts épiques en tant que réalisateur. Danse avec les loups met en vedette Costner en tant qu’officier affecté à un avant-poste de la guerre civile où il forme un lien avec les Amérindiens de la région.

Le film est un western tentaculaire et magnifique qui s’intéresse davantage aux moments humains calmes qu’aux grandes séquences d’action. Cela donne une histoire captivante à grande échelle.

12 L’incident Ox-Bow (1942) – 8.0

• Disponible en streaming sur Starz, Starz sur Prime Video, Starz sur Roku et Spectrum on Demand

Les films occidentaux plus anciens ont parfois la réputation injuste d’être des histoires simplistes sur les hommes en chapeaux blancs tirant sur les hommes en chapeaux noirs. Cependant, un film comme The Ox-Bow Incident prouve qu’ils pouvaient raconter des histoires complexes dans le genre.

Henry Fonda joue dans le film sur un groupe qui traque un trio d’hommes soupçonnés d’avoir tué un fermier local. Au fur et à mesure que les tensions montent, le groupe se divise sur l’opportunité de tuer les hommes ou non.

11 Grand Midi (1952) – 8.0

• Disponible à la location sur Apple TV

Non seulement High Noon fournit l’une des meilleures histoires occidentales de tous les temps, mais il livre également l’un des plus grands héros de cinéma. Gary Cooper joue le rôle du maréchal Will Kane, un homme de loi qui est sur le point de raccrocher son badge lorsqu’un hors-la-loi se rend en ville pour régler un compte avec lui. Quand personne d’autre en ville ne l’aidera, Kane est déterminé à affronter seul son destin.

En plus d’être une histoire occidentale tendue avec un point culminant passionnant, c’est aussi une histoire de moralité sur quelqu’un qui défend ce qui est juste même lorsque personne d’autre n’est prêt à se tenir à ses côtés.

10 Rio Bravo (1959) – 8.0

• Disponible à la location sur Apple TV

Réalisé par la légende du cinéma Howard Hawks et mettant en vedette John Wayne, Rio Bravo suit l’histoire du shérif John T. Chance, son adjoint et un tireur d’élite, qui suscite la colère d’un gang impitoyable de hors-la-loi. Cela oblige les héros à prendre les armes pour défendre la ville titulaire de Rio Bravo de l’assaut imminent du gang.

Pivot du genre western, Rio Bravo est à peu près aussi classique que possible. Entre son histoire éprouvée, sa distribution reconnaissable et son réalisateur accompli, le film est l’introduction parfaite au genre.

9 Butch Cassidy et le Sundance Kid (1969) – 8.0

• Disponible en streaming sur The Criterion Channel

Entre son incroyable couple de Paul Newman et Robert Redford dans ses rôles-titres, la subversion du récit de genre typique et la fin célèbre, Butch Cassidy et le Sundance Kid est l’un des westerns les plus appréciés jamais réalisés.

Le film suit les hors-la-loi Butch Cassidy et son jeune compagnon Sundance, alors qu’ils commettent une série de vols de train – étant ensuite forcés de fuir en Bolivie pour échapper à la loi. Bien que plusieurs critiques – dont Roger Ebert – n’aient pas aimé le film au départ, le film a depuis acquis la réputation d’être l’un des classiques du genre et a même été nominé pour quatre Oscars.

8 Une poignée de dollars (1964) – 8.0

• Disponible en streaming sur Roku, Hoopla, Tubi, Kanopy et Pluto TV

Le premier film de la trilogie inégalée « Man with No Name » de Sergio Leone, A Fistful of Dollars a popularisé tout un sous-genre connu sous le nom de Spaghetti Western avec son exécution impeccable et son style emblématique. Le film voit l’homme sans nom – joué par Clint Eastwood – s’insérer dans un conflit tendu avec trois frères en guerre, opposant les différentes factions les unes aux autres.

En grande partie responsable de la catapultation d’Eastwood dans la légende de la culture pop, A Fistful of Dollars présente également une belle partition du compositeur Ennio Morricone – qui s’ajoute à l’un des chefs-d’œuvre les plus connus du genre.

7 L’homme qui a tiré sur Liberty Valance (1962) – 8.1

• Disponible à la location sur Apple TV

Avec John Ford dans le fauteuil du réalisateur, ainsi que John Wayne, James Stewart, Lee Marvin et Vera Miles devant la caméra, il n’est pas surprenant que The Man Who Shot Liberty Valance soit devenu un énorme succès.

Racontant l’histoire familière d’un outsider – Ranse Stoddard de James Stewart – qui est forcé d’affronter un hors-la-loi impitoyable – Liberty Valance de Lee Marvin – le film réussit grâce à son style unique de narration, jouant avec la notion de «mythe occidental» et faisant de son les personnages se sentent beaucoup plus réels dans le processus.

6 Le trésor de la Sierra Madre (1948) – 8.2

• Disponible à la location sur Apple TV

Basé sur le roman du même nom de 1935 de B. Traven, Le trésor de la Sierra Madre voit trois hommes pauvres – interprétés par Humphrey Bogart, Tim Holt et Walter Huston – partir à la recherche d’or au Mexique.

Le film explore les pièges et l’influence insidieuse de la cupidité, prenant des tournures étonnamment sombres pour un western de l’époque. Subvertissant le récit traditionnel du «bien contre le mal» qui était en quelque sorte un incontournable du genre à l’époque, Le trésor de la Sierra Madre est l’un des meilleurs efforts de réalisation de John Huston – et cela veut dire quelque chose.

5 Impardonnable (1992) – 8.2

• Disponible en streaming sur HBO Max

Lorsque Unforgiven de Clint Eastwood est sorti en 1992, le genre occidental était considéré comme mort pour la plupart. Cependant, ce conte sombre et complexe a subverti de nombreux tropes du genre occidental pour raconter une histoire puissante.

Néanmoins, le film a été un énorme succès et a été salué pour sa représentation plus critique des supposés « héros » de l’Occident – le protagoniste d’Eastwood, Munny, ayant commis d’innombrables meurtres d’hommes, de femmes et d’enfants avant les événements du film. Les plus grandes forces d’Unforgiven résident dans son manque de brillance hollywoodienne, ce qui rend son histoire plus sombre mais plus humaine que n’importe quel western qui l’a précédé.

4 Pour quelques dollars de plus (1965) – 8.2

• Disponible en streaming sur Roku, Tubi, Kanopy et Pluto TV

Pour quelques dollars de plus sert de chapitre central de la fantastique trilogie Man with No Name, avec Clint Eastwood et Sergio Leone faisant équipe pour livrer un autre classique de tous les temps. Après que Manco d’Eastwood et le colonel Douglas Mortimer de Lee Van Cleef aient jeté leur dévolu sur la même prime, les deux hommes unissent leurs forces pour vaincre le vicieux hors-la-loi El Indio.

Comme de nombreux films classiques, Pour quelques dollars de plus n’a pas été particulièrement bien accueilli lors de sa sortie, mais est depuis devenu un exemple brillant du genre, la direction élégante de Leone distinguant le film des autres du même acabit.

3 Django Unchained (2012) – 8.4

• Disponible en streaming sur Fubo et Netflix

Cela peut être un choc de voir un film aussi récent que Django Unchained de 2012 considéré comme l’un des meilleurs westerns jamais réalisés. Entre ses sensibilités révisionnistes et son mélange unique de traditionnel et de moderne, cependant, la nouvelle vision du film sur le western se démarque.

Parvenant à raconter une histoire déchirante sur l’esclavage et la vengeance tout en la remplissant d’humour, de cœur et d’action sanglante, Tarantino fait tourner beaucoup d’assiettes avec Django Unchained – sans en laisser tomber une seule. Le résultat est un film satisfaisant à presque tous les niveaux imaginables – avec ses dialogues, ses personnages et sa tension à couper le souffle aboutissant à l’une des fusillades les plus palpitantes jamais filmées.

2 Il était une fois dans l’Ouest (1968) – 8.5

• Disponible en streaming sur Hulu, Paramount+, Paramount sur Prime Video, Epix, Epix sur Prime Video, Epix sur Roku, DIRECTV, Sling et Spectrum on Demand.

Aussi galvaudé que le mot soit devenu récemment, il n’y a pas d’autre mot pour décrire avec précision Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone qu’épique. Bénéficiant d’une distribution d’ensemble mettant en vedette Charles Bronson et un contre-type Henry Fonda, le film tourne un fil révisionniste tentaculaire sur la violence dans le vieil ouest.

Un favori parmi les plus grands cinéastes contemporains, dont Quentin Tarantino et Martin Scorsese, Il était une fois dans l’OuestLes critiques initialement tièdes de Il était une fois dans l’Ouest ont finalement cédé la place à un large succès, le film étant considéré comme le film occidental par excellence.

1 Le bon, la brute et le truand (1966) – 8.8

• Disponible en streaming sur Roku, Hoopla, Tubi, Kanopy et Pluto TV

S’il n’y avait qu’un seul western pour représenter avec précision l’ensemble du genre, ce serait sans aucun doute le classique de 1968 de Sergio Leone, The Good, The Bad and the Ugly. En tant que grande finale de la trilogie Man with No Name, chaque aspect du film, de sa partition mémorable d’Ennio Morricone à sa direction parfaitement stylisée, est devenu emblématique.

Après les exploits de Blondie d’Eastwood, alors qu’il rivalise avec l’infâme Angel Eyes et l’insensé Tuco pour une réserve d’or confédéré, les visuels saisissants, la belle partition et la tension implacable de The Good, The Bad and The Ugly ont contribué à lancer le film dans la culture pop. Légende.

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