Les Sopranos avaient presque l'air très différentes

Résumé

• Les Sopranos sont presque devenus un film sur des gangsters en thérapie, pas une série télévisée révolutionnaire.
• Fox avait une chance de diffuser Les Sopranos, mais s'ils l'avaient fait, la série aurait été fortement censurée.
• Le choix de James Gandolfini dans le rôle de Tony Soprano était crucial : d'autres acteurs étaient considérés mais ne pouvaient pas comparer.

Célébrant son 25e anniversaire cette année, la série dramatique phare de HBO, Les Sopranos, reste la meilleure et la plus influente série policière policière de l'histoire de la télévision. La série a marqué un changement monumental dans le type d’histoires racontées sur le petit écran, y compris des protagonistes bien-aimés commettant des actes criminels impardonnables tout en conservant leur humanité sympathique. Cependant, si les étoiles ne s'alignaient pas parfaitement pour le créateur de la série David Chase et HBO au tournant du millénaire, Les Sopranos seraient très différentes aujourd'hui.

Par exemple, Les Sopranos a été initialement conçu comme un long métrage plutôt que comme une série télévisée qui a duré 7 saisons entre 1999 et 2007. Plus étrange encore, la série a été présentée à la télévision en réseau au lieu d'une chaîne câblée premium, ce qui aurait privé la série de son langage profane emblématique et sa violence inoubliable s'il avait été repris. Il y a aussi le casting crucial de Tony Soprano, qui serait très différent si le regretté grand James Gandolfini n'avait pas été considéré comme le plus grand personnage de la télévision.

Les Sopranos ont été conçues comme un long métrage

HBO

Les Sopranos est un drame sur le crime organisé créé par David Chase, un producteur de télévision et écrivain chevronné derrière des émissions populaires telles que The Rockford Files, Northern Exposure, Kolchak: The Night Stalker, et plus encore. L'histoire concerne le gangster ultra cool Tony Soprano, un chef de la mafia du New Jersey et père de famille qui fait de son mieux pour équilibrer sa vie personnelle et professionnelle.

Le jour, Tony dirige une entreprise de construction et d'assainissement. La nuit, Tony utilise ces fronts illégaux pour mener toutes sortes d'activités criminelles, y compris la création de paris, le racket, les braquages, le trafic de drogue et d'autres activités sordides orchestrées depuis les coulisses du club de strip-tease Bada Bing et du Pork Store de Satriale. Pour lutter contre l'anxiété croissante et le malaise existentiel lié à la mise en danger de sa famille, Tony suit des séances de thérapie avec le Dr Jennifer Melfi (Lorraine Bracco).

Bien que la série soit plus tard louée pour son approche cinématographique réaliste, les fans pourraient être choqués d'apprendre que Les Sopranos ont été initialement conçus comme un long métrage. Selon The WGA, Chase envisageait Les Sopranos comme un long métrage de comédie policière sur « un gangster ayant des problèmes de thérapie avec sa mère ». Montré dans le long métrage préquel des Sopranos de 2021, Les nombreux saints de Newark, Chase s'est inspiré de son éducation dans le New Jersey dans les années 1970, en se concentrant sur le tissu familial parmi les criminels impitoyables. Le principal point de conflit est la relation amère de Tony avec sa mère désapprobatrice, Livia (Nancy Marchand), que Chase a tirée de son enfance.

Si une comédie cinématographique mafieuse sur un gangster entrant en thérapie vous semble familière, le long métrage d'Harold Ramis de 1999, Analyse This, repose sur le même principe. La comédie mettant en vedette Robert De Niro et Billy Crystal est devenue suffisamment populaire pour justifier la suite de 2002, Analyse That. Analyse This est sorti seulement trois mois après la diffusion du pilote des Sopranos sur HBO. Cependant, malgré les prémisses remarquablement similaires partagées entre la série et le film, David Chase a écrit le pilote après avoir signé un accord de développement avec HBO en 1995 (selon Vanity Fair). Par conséquent, le moment choisi pour Les Sopranos et Analyse This était une pure coïncidence.

Les Sopranos ont été proposées à Fox et la chaîne était intéressée

HBO

Après avoir consulté son manager, Chase a choisi d'adapter son scénario de long métrage pour Les Sopranos en émission de télévision. Une fois le pilote écrit, Chase et son producteur Brad Gray ont présenté la série à divers réseaux. Bien qu'il soit impossible d'imaginer que les Sopranos vivent n'importe où, HBO, Chase et Gray ont emmené le pilote chez Fox et la chaîne a exprimé son intérêt pour la production du projet. Cependant, une fois que Chase a rendu le scénario pilote, Fox a transmis la série et a ouvert la porte à HBO pour intervenir.

Alors que Chris Albrecht, directeur de HBO, mérite le mérite d'avoir pris un gros risque avec Les Sopranos sur HBO, la série aurait été bien différente si Fox avait décidé de reprendre la série et de commander une saison complète. Avec les séries télévisées marquantes comme The Wire, Oz et Deadwood, les Sopranos ont élevé la programmation HBO à un nouveau niveau de narration cinématographique de qualité. Si l'émission avait été diffusée sur Fox, tout ce qui rendait les Sopranos spéciaux aurait été censuré et massacré au-delà de toute reconnaissance. L'hyper-violence, l'argot profane de la mafia et la représentation d'un protagoniste complexe qui ment, triche, vole et tue constamment – ​​tout en restant un père aimant résolvant ses problèmes en thérapie – cesseraient tous de faire partie d'une famille sûre. réseau convivial comme Fox.

Les Sopranos : les 10 meilleures citations de Tony Soprano

Tony Soprano est l'un des personnages les plus emblématiques de l'histoire de la télévision et nous a donné des citations assez mémorables.

Le seul équivalent est House, le drame médical acclamé de 2004 qui suit un protagoniste troublé et moralement douteux. Pourtant, sorti cinq ans après le décès de Fox Les Sopranos, il n'est pas exagéré de supposer que ce dernier a inspiré le premier. Les Sopranos ont bouleversé de manière sismique le paysage des séries télévisées au-delà de HBO et les répercussions se font encore sentir 25 ans plus tard.

Le casting de James Gandolfini a tout changé

HBO

Même si Les Sopranos auraient un aspect très différent en tant que film concurrent d'Analyze This et d'une émission de télévision aseptisée sur Fox, rien n'était plus important que le casting de James Gandolfini dans le rôle de Tony Soprano. Brillant acteur apparu dans de nombreux films avant sa grande percée, Gandolfini a été invité à auditionner pour Tony Soprano après qu'un directeur de casting ait vu sa performance inoubliable dans True Romance. Il est impossible d'imaginer quelqu'un d'autre que Gandolfini dans le rôle aujourd'hui, et la série serait très différente si les autres acteurs en lice étaient choisis à la place.

Par exemple, l'acteur australien Anthony LaPaglia a été le premier choix de David Chase pour incarner l'italo-américain Tony Soprano. Bien que cela soit difficile à imaginer, plusieurs autres acteurs des Sopranos ont auditionné pour le rôle principal. Ceux qui ont auditionné pour jouer Tony Soprano mais qui ont été choisis pour des rôles mineurs incluent Steven Van Zandt (Silvio Dante), Michael Rispoli (Jackie Aprile) et John Ventimiglia (Artie Bucco).

10 œufs de Pâques et références de films de gangsters dans Les Sopranos

Les six saisons du classique de HBO sont parsemées de références et d'oeufs de Pâques aux films de gangsters emblématiques qui ont contribué à inspirer Les Sopranos.

Aux côtés de Lorraine Bracco, 27 acteurs du grand film mafieux de Martin Scorsese, Les Affranchis, apparaissent dans Les Sopranos. La star de Goodfellas, le regretté grand Ray Liotta, a également été envisagée pour jouer Tony Soprano à un moment donné. Même si le casting de Liotta aurait rendu la série différente et lui aurait conféré un prestige cinématographique, avec le recul, personne ne pouvait jouer le rôle avec une maîtrise aussi convaincante que Gandolfini. De même, sans que HBO ne prenne une chance audacieuse d'introduire dans les salons un drame de foule convaincant à égalité avec les meilleurs films policiers, Les Sopranos et la télévision au sens large ne se ressembleraient pas.

Les Sopranos est disponible en streaming sur Max.