Potions : A Curious Tale a failli être enterré – jusqu’à ce que son créateur repousse

« Je ne voulais pas être perçu comme faible ou incompétent, mais je savais aussi que partager cette vulnérabilité était exactement ce que les autres avaient besoin de voir »

Renee Gittins a commencé à mélanger les ingrédients ensemble pour Potions : une histoire curieuse il y a près de 10 ans, documentant les hauts et les bas du développement de jeux vidéo dans des vlogs sur sa chaîne YouTube, qu’elle a produits tout au long du tournage de Potions. Elle l’a fait pour inspirer d’autres filles intéressées par le développement de jeux, ce qu’elle a également fait dans le cadre de son ancien travail en tant que directrice exécutive de l’International Game Developers Association (IGDA). Elle a déclaré dans une récente interview qu’elle « voulait partager l’expérience avec d’autres afin qu’ils puissent voir à quoi ressemblerait le voyage s’ils le poursuivaient eux-mêmes ».

Elle a finalement décidé de le publier à l’occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars 2024, pour célébrer les filles du monde entier et leur rappeler que tout est possible malgré la discrimination et les obstacles auxquels nous sommes tous confrontés. Elle pensait également que le premier trimestre de l’année était généralement une période plus sûre pour les sorties, avec moins de jeux provenant généralement de grands éditeurs. C’était le jour idéal pour sortir son premier jeu solo – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.

Electronic Arts a choisi par hasard de rééditer la Journée internationale de la femme Commander et conquérir, SimCity 3000et une demi-douzaine d’autres jeux classiques sur Steam, enterrant Potions : une histoire curieuse sur la page des nouveautés et réduire les chances que la plupart des gens le découvrent. La découvrabilité peut faire ou défaire un jeu, en particulier les jeux indépendants, alors Gittins a été écrasée lorsqu’elle en a parlé sur les réseaux sociaux.

La réponse qu’elle a reçue – et continue de recevoir – a été mitigée. Sa réaction est devenue virale sur TikTok, puis reprise par les chaînes d’information en raison de la façon dont les gens étaient touchés d’apprendre le parcours de Gittins. Certaines personnes ont découvert le jeu grâce à la couverture médiatique, mais elle a certainement reçu sa part de haine dans les sections de commentaires et dans les critiques Steam pour son jeu.

« Honnêtement, me montrer avec ces vidéos était très intimidant », a déclaré Gittins. « Je ne voulais pas être perçu comme faible ou incompétent, mais je savais aussi que partager cette vulnérabilité était exactement ce que les autres avaient besoin de voir pour s’encourager et comprendre qu’ils n’étaient pas seuls dans leur doute et leur inquiétude, ni dans un sentiment de triomphe. sur leurs petits succès.

À l’époque, je parcourais les nouvelles versions de Steam et je me souviens avoir pensé : Oh, ce jeu de potions pour sorcières a l’air mignon et différent. J’espère que les gens le trouveront encore sous tous ces classiques EA vient de rééditer. J’étais tellement heureux quand le jeu est devenu viral – et quand Gittins a accepté de parler avec moi de son parcours dans le développement Potions : une histoire curieuse.

Gittins a dit Potions : une histoire curieuse a commencé avec « l’idée de créer un jeu dans lequel le héros n’est pas récompensé pour avoir massacré tous les lapins pelucheux qu’il voit. Utiliser vos ressources pour fabriquer des potions à utiliser comme sorts semblait être une excellente solution et a suscité l’idée qu’il s’agissait d’un jeu de sorcellerie, mettant l’accent sur l’esprit plutôt que sur les muscles.

Elle a ajouté qu’elle « a grandi fascinée par les mythes, les légendes, les contes de fées et le folklore » et a pensé : «Potions pourrait être un support idéal pour partager ces histoires du monde entier.

Gittins a pu travailler sur le jeu tout en apprenant les tenants et les aboutissants du développement de jeux. Parfois, les choses s’arrangeaient ; Gittins a noté, par exemple, que de nombreux aspects du développement de jeux n’étaient pas aussi difficiles qu’elle le pensait. « Je pense que l’architecture des interactions complexes du système a été plus facile que ce à quoi je m’attendais », a-t-elle déclaré.

Mais elle a également créé le jeu en traversant tout ce qu’une personne traverse dans la vie en cours de route. L’une des raisons pour lesquelles le développement a pris environ une décennie était qu’elle « essayait de gérer (son) temps, sa santé mentale et sa créativité » ainsi que l’épuisement professionnel, qui, selon elle, la faisait se sentir « coupable ». Elle a appris à viser des objectifs plus petits et plus faciles à gérer, ce qui l’a aidée à « se sentir accomplie sans être trop débordée ».

Cependant, la chose la plus difficile que Gittins ait vécue lors du développement de Potions c’est lorsqu’elle a perdu un membre de son équipe et un ami.

« Jason Lentz était l’un de mes meilleurs amis », a-t-elle déclaré. « Il a créé le logo de Potions : une histoire curieuse, ainsi que divers autres éléments graphiques, dans son rôle de graphiste du jeu. Il m’a fallu un certain temps pour me remettre sur pied après son décès, mais je me suis levé avec plus de détermination pour terminer le projet et partager son travail avec le monde.

Malgré les défis, elle savait presque immédiatement qu’elle créerait quelque chose de spécial.

«Quand j’ai fait ma première démonstration Potions à la GeekGirlCon, mon stand était rempli de filles et de parents intéressés », a raconté Gittins. « Une fille, habillée en sorcière, a pointé du doigt Luna (le personnage principal du jeu) et s’est exclamée à ses parents : ‘C’est moi !’ Les parents d’une autre fille sont venus me voir et m’ont expliqué qu’elle avait été victime d’intimidation dans sa classe de CE2 parce qu’elle appréciait Minecraft comme une fille. Elle m’a remercié d’avoir créé un jeu pour elle et personnellement d’être un héros qu’elle pouvait également admirer.

« Après avoir vu avec quelle passion les filles réagissaient au concept, je voulais m’assurer que l’histoire, les mécanismes et la conception globale faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour les encourager à apprécier les jeux, à poursuivre leurs rêves et à reconnaître leurs propres forces personnelles. »

L’industrie du jeu vidéo n’a jamais été un espace facile pour les femmes, du côté des développeurs ou des joueuses. En tant que développeur, Gittins a été confrontée au « sexisme inconscient » de la part des autres, déclarant : « J’aime plaisanter en disant qu’être une femme dans l’industrie du jeu vidéo est +2 pour ouvrir des portes et -2 pour être prise au sérieux. »

En tant que joueuse, Gittins affirme avoir « fait face à tous les problèmes possibles, y compris le harcèlement ; messages sexuels non sollicités ; des menaces de mort; doxxing; et toutes sortes de violences verbales.

« J’avais surtout évité ce genre de harcèlement en tant que développeur de jeux », a déclaré Gittins, mais la publication de son TikTok « a tout bouleversé ».

Elle a dit qu’elle n’était jamais surprise de la fréquence à laquelle les filles décident que les jeux ne sont pas un espace sûr pour elles, « parce qu'(elle) s’est sentie extrêmement en danger, à plusieurs reprises. »

Mais elle continue d’avancer. La représentation féminine dans les jeux était « extrêmement insuffisante » lorsqu’elle grandissait : « Je me souviens avoir apprécié Rose de Légende du dragon, mais je ne crois pas avoir joué à des jeux avec des protagonistes féminines avant d’être à l’université. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles je me sens si passionné à l’idée d’offrir cela à la prochaine génération.

Gittins a déclaré que lorsqu’elle cherchait des ressources pour la première fois, elle s’est rendu compte qu’elle ne pouvait trouver personne pour couvrir son propre voyage, et elle a reconnu à quel point cela est important pour les personnes qui débutent, comme elle.

« Bien qu’il y ait des tutoriels, des post-mortems et des entretiens avec des développeurs accomplis, il y avait très peu de contenu auquel je pouvais m’identifier en tant que personne débutante. »

Pour les femmes et les autres personnes souhaitant développer des jeux, elle a déclaré qu ‘«il existe d’innombrables ressources disponibles en ligne pour commencer à apprendre les bases, alors trouvez certainement un didacticiel, une série de vidéos ou tout autre matériel adapté à votre style d’apprentissage préféré pour commencer.» .»

Elle a également souligné la nature sociale du développement de jeux, affirmant que celui-ci « bénéficie le plus des idées et des conseils des autres ». Elle a recommandé de réseauter et de créer une communauté « d’amis, de pairs et de fans pour partager vos idées, obtenir des commentaires et cultiver vos compétences et votre motivation ».

J’apprécie vraiment Potions : une histoire curieuse, donc j’ai aussi dû demander à Renee Gittins quelle était la prochaine étape.

«Je prévois de travailler sur le portage Potions : une histoire curieuse aux consoles ensuite, et en fournissant un correctif de contenu/DLC gratuit pour les versions console et PC », a-t-elle déclaré. «J’aimerais également me concentrer sur la création de contenu de développement de jeux plus général auquel les autres, en particulier les filles, pourront se référer dans leur propre parcours de développement de jeux. Je veux créer du contenu qui élève et inspire les autres.

« J’ai maintenant fait l’expérience du développement AAA et indépendant au cours de ma carrière, et j’aime vraiment pouvoir porter plusieurs casquettes en tant que développeur indépendant. Je serai peut-être tenté par un autre rôle, mais j’espère actuellement travailler sur des prototypes pour quelques idées qui me viennent à l’esprit et prendre un repos bien mérité.