Se souvenir du classique sous-estimé d’Ang Lee

La Nouvelle-Angleterre blanche de la classe moyenne supérieure bénéficie de beaucoup plus d’atmosphère qu’elle ne le mérite dans The Ice Storm, un film qui a eu 25 ans le 27 septembre. Cela aide que le film d’Ang Lee de 1997 se déroule en hiver (comme l’indique sans doute le titre) – les forêts arides du Connecticut et les paysages enneigés et désolés fournissent une ombre existentielle étrange à ce qui est vraiment une comédie dramatique psychologique et non le genre de pièce d’ambiance méditative, presque Terence Malick-y qu’il prétend parfois être. Bien que… ce soit, dans son cours, à la fois rien et tout ce qui précède.

Basé sur le livre du même nom de Rick Moody en 1994, The Ice Storm diffère superficiellement de certaines des œuvres américaines ultérieures de Lee, qui ont fait beaucoup plus d’éclaboussures dans le courant dominant. Mais c’est fondamentalement le même que Brokeback Mountain ou Life of Pi en ce sens qu’il est obsédé sans relâche par la condition humaine – ou, pour le dire en termes plus odieux, la « maladie de vivre ».

La tempête de verglas complote la maladie américaine

Photos du projecteur Fox

La partie « maladie » est soulignée car il semble y avoir une sorte de maladie morale, ce que Roger Waters a qualifié de « malaise rampant », imprégnant cette région du nord-est américain, ce qui fait de The Ice Storm l’un des meilleurs films sur la banlieue. Nous sommes dans les années 1970, Watergate – et c’est encore un autre moment auquel les Américains comptent avec le genre d’exemples que nos dirigeants donnent, et si nous sommes, en fait, assez supérieurs moralement pour les réprimander ou juste assez édentés pour suivre.

Le rôle principal ostensible du film, Ben Hood de Kevin Kline, tombe dans ce dernier camp, et sa femme, Elena de Joan Allen, tombe dans le premier. Ben est un Don Draper burlesque et échevelé dans un Mad Men post-1960 vidé de tout son attrait. Ses enfants (un jeune Tobey Maguire et Christina Ricci) et les enfants de ses amis (Elijah Wood et Adam Hann-Byrd) sont des incarnations physiques de l’angoisse romantique et sexuelle. Les interactions de Maguire avec les personnages secondaires joués par Katie Holmes et David Krumholtz ressemblent à des scènes supprimées de Fast Times à Ridgemont High, tandis que Ricci et Wood ressemblent à une étrange alchimie de Stand By Me et du bonheur de Todd Solondz. Et malgré leur ressemblance, Maguire et Wood ne jouent pas les frères et sœurs, et ne partagent même pas le temps d’écran.

La tempête de verglas de Rick Moody est parfaitement froide

Photos du projecteur Fox

Les méditations sur la nature (à la fois humaine et cosmique), telles qu’élucidées par les réflexions de Wood sur les molécules et les monologues de Maguire sur les super-héros, sont soumises à plusieurs reprises à l’attraction gravitationnelle de la banalité omniprésente. Mais malgré un défilé dégoûtant d’insécurités sexuelles dans la saleté (Joan Allen se faisant draguer par un prêtre, une rencontre illicite entre Ricci et Wood impliquant un masque Nixon, une fête clé parrainée par Allison Janney qui est tout sauf amusante ), le film de Lee ne perd jamais de vue la nature. En particulier, il ne perd jamais de vue les arbres.

Alors que l’événement météorologique titulaire du film engloutit l’acte final du film, l’histoire commence à se sentir glissante. Nous avons droit à de plus en plus de coups de branchages, recouverts d’enduits glissants de glace. Il y a tellement de glace ici que cela semble presque artificiel, d’un autre monde, à la Tim-Burton. Et cela est aidé par la superbe conception sonore gracieuseté d’Eugene Gearty (crédité) et de Steve Hamilton (non crédité), dont les interprétations sonores d’une tempête de verglas semblent positivement extraterrestres, comme de l’eau qui gèle à 100 fois la vitesse.

Bien sûr, le monteur Tim Squyres ne s’emporte jamais trop, se rappelant toujours qu’il s’agit d’un film plus sur les gens qu’autre chose. Mais cela n’exclut pas la possibilité que les personnes elles-mêmes soient des feuilles tombées, ou que les feuilles mortes qui jonchent la piscine dans le jardin d’Elijah Wood soient d’anciennes personnes. Même dans les plans d’arbres morts n’établissant aucune civilisation, il est indéniable que la civilisation a laissé sa marque indélébile, que la terre est couverte des cendres des péchés des gens, passés et présents. Dans The Ice Storm, la ville de New Canaan est un cimetière vivant.

Ce film sur la mort reste si vivant aujourd’hui

Photos du projecteur Fox

La mort sévit en effet à travers ce film en tant que sous-texte et menace perpétuelle, soulignée de manière très significative dans un monologue de clôture de Paul Hood de Tobey Maguire, dont les mots sonnent comme une version tordue d’un discours de Ferris Bueller’s Day Off : « Quand vous y pensez, il n’est pas facile de s’empêcher de s’éloigner de la vie. C’est comme si quelqu’un laissait toujours la porte ouverte sur l’au-delà, et si vous ne faites pas attention, vous pourriez simplement la traverser, et puis vous êtes mort. C’est à la fois sombre et sombre et hilarant, et il incarne les contradictions présentes au cœur du film.

La tempête de verglas semble postuler la maxime populaire « La vie est courte », puis poursuit en demandant : « Mais et alors ? » Les personnages de ce film sont des opportunistes, vivant comme s’il n’y avait pas de lendemain, voulant mourir mais ayant secrètement, terriblement peur de ce qui les attend à la fin.

Venez pour le casting, qui, en plus de ceux mentionnés ci-dessus, comprend un Sigourney Weaver convenablement glacial et Adam Hann-Byrd de Jumanji dans une performance incroyable. Restez pour les images subtiles mais fascinantes et expressives du directeur de la photographie indépendant Frederick Elmes. Restez pour l’agonie adolescente d’Elijah Wood. Reste, aussi, pour Christina Ricci, qui semble toujours apporter un petit quelque chose en plus à la table. Et surtout, restez pour le caméléon Ang Lee, qui fait le personnage aussi bien que Spielberg fait des décors. La tempête de verglas, aussi froide et triste soit-elle, est toujours essentielle, 25 ans plus tard.