Petite note, mais pas vraiment : en 1990, grâce à la sortie du film biographique de Philip Kaufman sur Henry Miller et Anias Nin, « Henry and June », une autre classification de la MPAA a été ajoutée, la NC-17. Cela signifiait qu'aucun enfant de moins de 17 ans n'était admis à moins d'être accompagné d'un parent ou d'un tuteur. Il s'agissait principalement de sexe, bien que la violence ait également été prise en compte – et plus que tout autre chose, d'une chose mystérieuse appelée « ton », invoquée par la MPAA chaque fois qu'elle avait du mal à expliquer pourquoi un film avec un nombre élevé de morts (violence) obtenait un R alors qu'un film avec un ou deux actes de violence graphique et beaucoup de sexe obtenait une NC-17. Certains se sont plaints du fait que cette classification était également appliquée de manière inégale, avec des sorties comme « Basic Instinct » (1992), qui était rempli de sexe softcore ainsi que de violence, de blasphèmes extrêmes et de consommation de drogue, recevant la classification R, moins contraignante commercialement, mais « Bad Lieutenant » d'Abel Ferrara de la même année, qui contenait beaucoup des mêmes éléments mais beaucoup moins de sexe ou de nudité (à l'exception de la star Harvey Keitel qui se déhanche de face dans une scène de dépression), recevant une classification NC-17.

Depuis, les rapports sexuels au cinéma sont contrôlés de manière encore plus stricte. A la surprise générale, une sorte de puritanisme réinventé est en train de se répandre dans le cinéma (et dans la culture en général) aux Etats-Unis. Il n'a cessé de gagner en force depuis la création de la PG-13.

Selon The Numbers, en 1995, un peu plus d'une décennie après la création du PG-13 (qui est devenu la classification « officielle » acceptable pour la plupart des films), environ 40 % des entrées de cinéma vendues aux États-Unis étaient pour des films classés R. Aujourd'hui, ce chiffre est d'environ 17 % du total, en grande partie grâce à la résistance des studios à sortir des films classés R parce qu'ils veulent qu'ils soient adaptés à toute la famille, à la manière d'un film de Star Wars, de Marvel ou du nouveau James Bond, à force de comporter beaucoup de bagarres, de fusillades, de scènes de torture et de massacres, mais presque pas de sexe, de blasphèmes ou de consommation de drogue.

Selon une étude réalisée par L'économisteEn 2000, moins de 20 % des films ne contenaient ni scènes de sexe ni scènes de nudité. En 2023, ce chiffre a presque doublé, atteignant 49 %.

Pendant ce temps, tout au long des années 90 et 2000, la télévision s'est divisée en catégories familiales et réservées aux adultes, principalement en raison de l'essor de la télévision par câble. Les scènes de sexe à la télévision ont peut-être légèrement diminué ces dernières années, du moins d'après mon expérience de critique de télévision à temps plein (1997-2022). Mais il ne semble pas y avoir d'études universitaires majeures sur le sujet auxquelles on puisse se fier. Une grande partie des écrits porte sur la validité de la perception (en particulier chez les jeunes téléspectateurs) selon laquelle on ne peut pas regarder la télévision sans risquer de tomber sur une scène de sexe « inutile » qui vous met mal à l'aise, surtout si vous devez partager une maison ou un canapé avec quelqu'un d'autre. La définition de « inutile » varie selon les personnes. Cependant, il semble que, pour un très démographique vocale et en ligne, tous les scènes de sexe sont « inutiles » parce qu’ils ne veulent jamais les voir.