Steven Spielberg célèbre le 50e anniversaire de sa première sortie en salles, « The Sugarland »
Tribeca 2024 : « Les gens sont allés voir le film en espérant voir une photo de Goldie Hawn, et ils se sont retrouvés avec une fin comme que« , dit le cinéaste à propos de sa conclusion choquante
Steven Spielberg a été surpris et visiblement ému par un hommage vidéo de Goldie Hawn, star de la série de poursuites en voiture texane de 1974 « The Sugarland Express », diffusée samedi au Tribeca Film Festival. Spielberg a pris la parole lors de la projection de ce week-end célébrant le cinquantième anniversaire de la sortie du film, une étape importante pour le cinéaste, qui a fait ses débuts au cinéma avec le film.
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Casting de son premier long métrage de théâtre
Dans une interview après la projection, Spielberg a déclaré que le « cœur pur et honnête » de Hawn la rendait parfaite pour le rôle de Lou Jean Poplin. Il a exprimé sa gratitude et a déclaré que sans Hawn, le film n'aurait pas été approuvé par les producteurs d'Universal Studios, David Brown et Richard Zanuck.
Hawn a remercié Spielberg de lui avoir confié le rôle de Lou Jean Poplin, la mère impétueuse mais adorable qui orchestre une évasion de prison pour son mari emprisonné Clovis (William Atherton) afin qu'il puisse l'aider à récupérer leur fils auprès des services de protection de l'enfance et des parents adoptifs. Les Poplins kidnappent et se lient d'amitié avec le patrouilleur Maxwell Slide (Michael Sacks), qui conduit à contrecœur le couple à travers le Texas avec un flot de policiers à leurs trousses, dirigé par le capitaine bourru mais semi-sympathique Harlin Tanner (Ben Johnson).
Spielberg a déclaré que le casting de Hawn était « risqué » puisque « les gens allaient au film en s'attendant à voir une photo de Goldie Hawn, et ils se sont retrouvés avec une fin comme celle-là ». que», faisant référence au meurtre choquant du personnage d'Atherton à la fin du film. Spielberg a noté que le film était un échec au box-office, retiré des salles après deux semaines. Il a remercié le public du festival d'être venu et a supposé qu'il était le premier public à voir « The Sugarland Express » en salle depuis 50 ans.
En parlant des principaux acteurs du film, Spielberg a rappelé qu'il avait choisi Atherton après qu'une longue liste d'acteurs suggérés par le studio l'ait refusé. « Et j'ai déjeuné avec eux tous! » Sans citer de noms, Spielberg se souvient avoir discuté avec plusieurs hommes importants de The Source sur Sunset Boulevard, le restaurant végétarien où Diane Keaton rejette la demande en mariage de Woody Allen dans « Annie Hall ».
« C'était peut-être à la même table », a déclaré Spielberg.
Faire passer « Sugarland Express » sur grand écran
Après cinq années de travail sur des projets télévisés, Spielberg a connu un succès avec « Duel », son passionnant thriller de poursuite automobile réalisé pour la télévision en 1971 – mais il était loin d'être enthousiasmé par les scénarios de longs métrages qui lui ont ensuite été proposés. Au lieu de cela, Spielberg s'est inspiré d'un article de Citizen News sur les vrais fugitifs Robert et Ila Fae Dent, qui ont été décrits par le journal Valley comme une « Bonnie et Clyde des temps modernes ».
Brown et Zanuck étaient enthousiasmés par le scénario de « The Sugarland Express », co-écrit par Hal Barwood et Matthew Robbins, mais ont insisté sur le fait que le film avait besoin d'une star de cinéma. Spielberg avait vu Hawn dans une poignée d'autres rôles, notamment dans des films comme « Butterflies are Free » et « Cactus Flower », ainsi que dans la série télévisée de sketchs goony « Rowan and Martin's Laugh-In ».
Dans son message vidéo, Hawn a rappelé qu'il lui avait fallu deux mois pour sortir Lou Jean de son système après la fin du tournage sur « Sugarland Express ».
« C'était le plus beau moment », a déclaré Hawn. Quant à Spielberg : « Admirez-le, aimez-le et étonné que ce jeune homme avec qui j'ai travaillé il y a tant d'années ait réalisé des films qui continueront encore et encore – et vivront pour toujours. Je t'aime, Steven.
Pour Spielberg, la clé du succès créatif de « The Sugarland Express » était de capturer l'humanité de ses personnages. « Comment le monde extérieur sait-il ce qui se passe à l'intérieur de cette voiture ? » Il a distingué le personnage de Johnson, en particulier une scène où Lou Jean et le capitaine Tanner se regardent et il lui fait « le plus petit sourire ».
« Il s'agit des visages, des personnages, de ce qu'ils sont les uns pour les autres », a ajouté Spielberg. « La complexité (du film) concernait davantage les gens que le paysage. »
La fin sur laquelle le studio a insisté
Spielberg a parlé avec tendresse de Sacks, soulignant son admiration pour la performance antérieure de Sacks dans « Slaughterhouse-Five ». Spielberg a également partagé de bons souvenirs de sa collaboration avec Ben Johnson, dont il était fan depuis le film original de 1949, « Mighty Joe Young », et avec la directrice de casting Shari Rhodes, avec qui Spielberg a de nouveau travaillé sur son prochain projet et son premier blockbuster, « Jaws ». .»
Il a déclaré qu'il se sentait soutenu à la fois par Brown et Zanuck, ce dernier n'ayant aucune note pour Spielberg après avoir visionné un premier montage du film. Le studio a cependant insisté pour que Spielberg ajoute une coda à la fin pour faire savoir aux téléspectateurs que Lou Jean avait finalement retrouvé son fils.
Au cours de la vaste conversation, Spielberg a également exprimé son admiration pour certains collaborateurs clés hors caméra. Parmi eux figuraient le directeur de la photographie Vilmos Zsigmond – « Nous aimions les mêmes films » – et le compositeur John Williams, avec qui Spielberg collabore depuis 51 ans.
Le cinéaste septuagénaire a également parlé affectueusement du tournage au Texas, qui, selon le modérateur Brent Lang de Variety, était comme un personnage lui-même dans « The Sugarland Express ». Spielberg a décrit leurs lieux de tournage comme « très plats », à l'exception d'une séquence où la route ondule de haut en bas en petites collines.
