The 10 Best Fourth of July Releases of the 21st Century

Le 4 juillet est l’un des jours fériés les plus importants du calendrier cinématographique annuel : la plupart des gens sont en vacances et les studios proposent des blockbusters potentiels. Cette année ne fait pas exception, avec « Moi, moche et méchant 4 » qui envahit les salles de cinéma et « Le Flic de Beverly Hills : Axel F » qui débarque sur Netflix. Pendant un temps, Will Smith a dominé la fête grâce à « Independence Day » et « Men in Black », mais c’était il y a bien longtemps. Quels films du 4 juillet ont marqué les dernières décennies ?

C'est la tâche que je me suis assignée, en sélectionnant les 10 meilleures sorties du 4 juillet de ce siècle. Déterminer ce qui constitue une « sortie du 4 juillet » peut parfois être un peu délicat : selon la date à laquelle tombe le 4 juillet sur le calendrier hebdomadaire, la sortie du grand film de la fête peut avoir lieu juste après le jour même, la logique étant que davantage de gens seront en congé le week-end suivant. De plus, je n'ai pas pris en compte les films indépendants/d'art et d'essai, car ils sont censés être un contre-programme par rapport aux grands mâts de tente. (Cela signifiait laisser de côté des joyaux comme « Swimming Pool », « Before Sunset », « Summer of Soul » et tant d'autres).

Que peut-on apprendre de mon Top 10 ? Sans surprise, la plupart des films sont des suites ou des reboots, même s'il y a parfois des adaptations littéraires ou des histoires vraies. (Il y a même une comédie musicale.) J'ai aussi découvert qu'il était plus difficile que je ne l'imaginais de trouver dix films dignes d'intérêt. Je pense que ces deux observations sont liées : plus Hollywood se tourne vers la propriété intellectuelle, plus ses films deviennent potentiellement stéréotypés. Cela dit, je suis plutôt satisfait de cette liste, en particulier des films époustouflants qui se trouvent en haut du classement. Bon 4 juillet à tous.

10. « L’incroyable Spider-Man » (2012)

Le fait que ce reboot plutôt bon se glisse dans la liste est révélateur du niveau général de qualité des films du 4 juillet de ce siècle. Sorti seulement cinq ans après le dernier volet de Spider-Man de Tobey Maguire, « The Amazing Spider-Man » a confié à Andrew Garfield, la star de « Social Network », le rôle de Peter Parker, offrant une autre tournure à l’histoire d’origine du Webslinger. Avec Emma Stone dans le rôle de Gwen Stacy, l’amoureuse attachante de Peter, cette version de Spider-Man est divertissante, et Garfield fait certainement un bon travail dans le rôle du super-héros bien-aimé. Mais « The Amazing Spider-Man » semblait inutile en sortant si rapidement après la trilogie de Maguire. Le sentiment dominant après avoir regardé ce film était une étrange impression de déjà-vu, un sentiment troublant de « Attendez… ça encore ? »

9. « Le Bon Gros Géant » (2016)

Déception financière, l'adaptation par Steven Spielberg du roman de Roald Dahl se révèle être une combinaison fascinante, quoique quelque peu inégale, entre le réalisateur et le matériau source. Sur le papier, « Le Bon Gros Géant » ressemble à « ET » du lauréat d'un Oscar – un jeune marginal se lie d'amitié avec une créature incroyable – mais le côté britannique et la noirceur de l'auteur ne s'accordent pas entièrement avec les tendances plus saines de Spielberg. (Comme le montrent les récents courts métrages de Wes Anderson sur Dahl, il est bien plus en phase avec la sensibilité de Dahl.) En conséquence, le film est légèrement sous-estimé, Spielberg revenant à son mode familial plus tard dans sa vie, mais avec une mélancolie qui n'était pas présente dans sa carrière antérieure. Et Mark Rylance, qui venait de remporter un Oscar pour « Le Pont des espions » de Spielberg, est superbe dans le rôle du Big Friendly Giant, dont l'esprit plein d'âme est joliment incarné par l'acteur vétéran.

8. « Ant-Man et la Guêpe » (2018)

Alors que les autres films Marvel traitaient constamment d’enjeux planétaires ou galactiques, « Ant-Man et la Guêpe » était agréablement réduit, l’action se concentrant sur les personnages titulaires confrontés à des problèmes domestiques et à quelques méchants à San Francisco. Plus drôle et plus rapide que son prédécesseur de 2015, cette suite capitalisait sur l’alchimie entre Paul Rudd et Evangeline Lilly, qui font partie des duos les plus drôles du MCU, rejoints par un Michael Douglas très amusant et une nouvelle venue dans la franchise, Michelle Pfeiffer, dans le rôle de Janet, l’épouse perdue de Douglas depuis longtemps, qui est coincée dans le royaume quantique. La modestie et le plaisir d’« Ant-Man et la Guêpe » allaient cruellement manquer à Marvel, car au cours des années suivantes, Marvel s’efforçait de produire des spectacles de plus en plus grands, aucun d’entre eux ne contenant une fraction du charme considérable de ce film.

7. « Terminator 3 : Le Soulèvement des machines » (2003)

Au début des années 2000, Jonathan Mostow semblait être l'un des prochains grands réalisateurs de studio. Breakdown et U-571 ont tous deux démontré qu'il pouvait faire beaucoup avec des budgets relativement modestes, et en guise de récompense, il s'est vu remettre les clés de l'une des franchises les plus excitantes d'Hollywood. Le problème, bien sûr, était que l'idée d'un film Terminator sans James Cameron semblait ridicule. Mostow n'a pas hésité à proposer Terminator 3 : Le Soulèvement des machines, qui a fait revenir Arnold Schwarzenegger dans le rôle du robot éponyme envoyé pour protéger John Connor (Nick Stahl) d'un nouveau robot assassin, le TX (Kristanna Loken). Avec Claire Danes dans le rôle de la femme qui deviendra plus tard l'épouse de John, cette suite de « Terminator 2 : Le Jugement dernier » n'était pas aussi visionnaire que les deux premiers volets de la série (Mostow était plus un artisan expert qu'un auteur brillant), mais c'est un film d'action convaincant qui laissait penser que cette franchise pourrait avoir un avenir sans Cameron. Il s'est avéré que ce n'était pas vrai : « Le Soulèvement des machines » semblait de mieux en mieux au fur et à mesure que les suites ultérieures se révélaient de plus en plus décevantes.

6. « Magic Mike XXL » (2015)

Le premier film de Magic Mike est sorti environ une semaine avant le jour de l'Indépendance en 2012, ce qui le rend inéligible pour cette liste. Mais la suite, qui est sortie en salles le 1er juillet 2015, mérite amplement sa place dans le classement. Avec Gregory Jacobs à la tête du film, succédant à Steven Soderbergh, qui a collaboré régulièrement avec lui, Magic Mike XXL amplifie l'esprit sensuel et populaire du film original. Peu de films récents ont autant cherché à donner aux spectateurs exactement ce qu'ils veulent, remplissant l'écran avec le beau Mike de Channing Tatum et ses copains strip-teaseurs alors qu'ils partent en road trip pour se faire plaisir. Dallas, joué par Matthew McConaughey, ne faisait pas partie de Magic Mike XXL, mais la suite était plus que bien, bien, bien sans lui : il y avait plein de blagues et de gros seins à partager.

5. « Le Diable s’habille en Prada » (2006)

La comédie qui a fait connaître Emily Blunt au grand public a aidé Anne Hathaway à passer de la célébrité de « Princesse malgré elle » à la célébrité adulte et a offert à Meryl Streep l'un de ses rôles les plus drôles. « Le Diable s'habille en Prada » n'a pas seulement été un succès estival mais une véritable sensation, le film porte toujours son nom et est cité aujourd'hui. Basé sur le roman de Lauren Weisberger, « Le Diable s'habille en Prada » célébrait et dénigrait le glamour et l'importance personnelle de l'industrie de la mode tout en s'en prenant aux patrons cauchemardesques, aux petits amis minables et à l'industrie de l'édition. De nos jours, un film comme celui-ci pourrait être relégué sur un service de streaming (les comédies romantiques sont en voie de disparition sur grand écran), mais en 2006, c'était un blockbuster tout à fait agréable.

4. « Ennemis publics » (2009)

Malgré tout l’intérêt que suscitent les films de Michael Mann sur Internet, cette saga policière basée sur des faits réels est souvent négligée. C’est dommage, car « Public Enemies » est l’un de ses films les plus captivants, un regard sur le célèbre braqueur de banque John Dillinger (Johnny Depp) et l’agent du FBI Melvin Purvis (Christian Bale), déterminé à le faire tomber. Cette description pourrait faire ressembler le film à « Heat Redux ». Pourtant, Mann est fasciné par la manière dont Dillinger était considéré comme un antihéros de l’époque de la Grande Dépression – beaucoup s’en prenaient à Purvis et aux autorités – et aussi par la façon dont Purvis a adopté des techniques de lutte contre le crime qui, à l’époque, étaient considérées comme révolutionnaires. (Il est remarquable de penser que dans les années 1930, la prise d'empreintes digitales était une technique de pointe pour faire respecter la loi.) Sans surprise, « Public Enemies » est méticuleusement réalisé, mais ce qui est le plus frappant, c'est l'ambivalence profonde du film pour une époque où les policiers étaient aussi peu scrupuleux que les escrocs, ce qui donne un portrait très peu romantique d'une période qui est régulièrement drapée dans des tons sépia. En outre, on y trouve l'une des dernières bonnes performances de Depp.

3. « Spider-Man 2 » (2004)

Le film Spider-Man préféré de beaucoup de gens est celui dans lequel Tobey Maguire et le réalisateur Sam Raimi ont construit sur le succès phénoménal du premier opus de 2002 pour produire une suite plus émotionnelle et plus complexe. Le fait que Spider-Man 2 ait un méchant supérieur, le brillant Docteur Octopus interprété par Alfred Molina, et un message résonnant mais subtil sur la résilience de New York après le 11 septembre 2001, n'a pas gâché le plaisir. De plus, il contient l'un des passages les plus émouvants de toute séquence d'action – je fais bien sûr référence à la scène où, après que Peter Parker a sauvé la vie de tous les passagers d'une rame de métro à grande vitesse, les passagers le sauvent d'une chute mortelle. Son masque enlevé, Peter réalise que tous ces gens connaissent désormais la véritable identité de Spider-Man – et nous sommes certains qu'ils ne la révéleront pas au monde. Les blockbusters contiennent rarement des moments aussi humains.

2. « La Guerre des mondes » (2005)

La filmographie de Steven Spielberg est si vaste aujourd’hui qu’il a un film pour chaque ton et chaque sensibilité. Mais à l’époque, les gens n’étaient pas préparés à un film d’action aussi sombre de sa part. Avant « La Guerre des mondes », les extraterrestres avaient tendance à être des personnages bienveillants dans son film. Pas ici : basé sur le roman de H. G. Wells, il s’agissait d’un film effrayant, presque implacable, dans lequel des extraterrestres vraiment méchants envahissent la Terre et commencent à incinérer la population. Les performances intenses de Tom Cruise sont généralement liées à des films d’évasion, mais dans « La Guerre des mondes », il est captivant dans le rôle d’un père divorcé assez maladroit avec ses enfants (Justin Chatwin, Dakota Fanning) mais qui doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour les garder en vie. La paranoïa et la terreur du film de Spielberg semblaient bien loin de la menace comparativement plus légère de, disons, « Jurassic Park » ou « Les dents de la mer ». En effet, dans « La Guerre des mondes », il s’intéresse clairement au traumatisme du 11 septembre, en livrant une vision traumatisante de l’apocalypse qui a une pertinence culturelle déconcertante.

1. « Hamilton » (2020)

L'été pandémique de 2020 a été une période profondément étrange, avec la plupart des cinémas fermés et la saison estivale des films annulée. Dans ce vide de divertissement, Disney a décidé de dévoiler son grand écran « Hamilton » plus tôt que prévu, en le diffusant pendant les vacances du 4 juillet directement sur son site de streaming. Il ne s'agit pas d'une adaptation cinématographique mais plutôt d'une version filmée du spectacle sur scène, cette version a rappelé à ceux qui avaient vu la comédie musicale récompensée par un Tony à quel point elle était géniale. Et pour ceux d'entre nous qui ne l'ont pas vue sur scène, eh bien, le film a été une compensation suffisante. Racontant l'histoire du père fondateur peu connu Alexander Hamilton, Lin-Manuel Miranda a livré l'une des œuvres marquantes de ce siècle, gagnant tellement d'éloges qu'une réaction négative était inévitable. Mais seuls les cyniques chroniques pourraient nier l'excellente capture par le réalisateur Thomas Kail d'un spectacle dynamique, en réduisant les gadgets au minimum et en laissant ces airs incroyables et ces performances magistrales occuper le devant de la scène. Pour les nouveaux venus, c'est ici que vous apprendrez pourquoi Daveed Diggs, Renée Elise Goldsberry, Jonathan Groff, Leslie Odom Jr. et Anthony Ramos sont devenus des légendes instantanées, et aussi pourquoi vos amis amateurs de théâtre ne cesseraient pas de dire à quel point Miranda est un génie. De nombreux films sortis pour le Jour de l'Indépendance célèbrent le spectacle, mais peu incarnent la beauté complexe de ce pays et de son histoire. Celui-ci le fait, de manière ravissante.