Un document obsédant sur le crime et le consentement

Résumé

• Dis-leur que tu m'aimes est un documentaire impartial qui met les spectateurs au défi de remettre en question leurs hypothèses sur le consentement, le handicap et la communication.

• Le film est raconté de manière très ciblée, ce qui peut laisser de côté certains détails, mais il plonge au cœur de la véritable histoire policière d'Anna Stubblefield et de Derrick Johnson.

• Dis-leur que tu m'aimes est un film éthiquement compliqué qui laisse les spectateurs face à des questions morales complexes sur la communication et le consentement dans les relations.

Depuis Making a Murderer et encore plus depuis un an ou deux, Netflix est devenu un monstre de véritables documentaires policiers ces derniers temps, avec de nouveaux films et surtout des docu-séries dominant l'air du temps apparemment chaque mois. Ces titres se classent souvent dans le top 10 des listes les plus regardées, suscitant encore plus d'intérêt pour une boucle de rétroaction de criminalité et de curiosité. American Nightmare, What Jennifer Did, Don't F**k with Cats, Can I Tell You a Secret, Dancing for the Devil, Lover, Stalker Killer — ce ne sont là que quelques-uns des documentaires qui sont devenus les nouveaux sujets les plus cool de la pop. culture au cours de l’année écoulée. Le dernier en date est le film Tell Them You Love Me, mais c'est un ajout très différent.

Produit à l'origine pour Sky et produit par le maître du documentaire Louis Theroux et sa société de production Mindhouse, Tell Them You Love Me de Nick August-Perna est apparemment un véritable drame policier sur l'abus sexuel d'un homme non verbal atteint de paralysie cérébrale. Cependant, le film est raconté d'une manière si impartiale et intellectuellement curieuse que vous pourriez commencer à remettre en question vos présupposés sur des choses comme le consentement, le viol, le handicap, la communication et le pouvoir, et réaliser qu'ils peuvent être d'une ambiguïté désarmante. C'est le coup de maître de Tell Them You Love Me, un film qui ouvre un robinet dans votre esprit et vous laisse y réfléchir pendant des jours à chaque goutte-à-goutte obsédante.

Quand la communication devient un crime

Dis-leur que tu m'aimes

4/5

Un documentaire sur un universitaire et professeur spécialisé dans le handicap et la communication facilitée qui tombe amoureux d'un homme gravement handicapé, et les problèmes juridiques qui s'ensuivent.

Date de sortie 14 juin 2024

Réalisateur Nick August-Perna

Avec Kate Dulcich, Jerron Herman, Brenda McCullough, Richard Rampolla, Julian Thomas

Distributeur(s) Netflix Pros

• Un film éthiquement compliqué qui vous laissera réfléchir pendant des jours.
• Un film simple et impartial crée un portrait complet de la situation et de toutes les personnes impliquées.
• Il y a une grande sympathie et compréhension véhiculée dans le film.

Les inconvénients

• Le film aurait pu explorer un peu plus l'aspect juridique.

Dis-leur que tu m'aimes suit principalement la famille Johnson – Derrick, un homme noir handicapé atteint de paralysie cérébrale ; son frère, John, qui est maintenant titulaire d'un doctorat. de l'Université Rutgers de Newark et est professeur adjoint d'histoire à l'Université St. Peter's ; et Daisy, une mère célibataire qui a élevé John et Derrick, et qui continue de s'occuper de ces derniers. Alors que John étudiait à Rutgers, il a rencontré le professeur Anna Stubblefield, une universitaire gentille et serviable qui s'intéresse aux études sur le handicap, à l'intersectionnalité du handicap, de la race, du sexe et de la classe sociale, ainsi qu'à la technique de médecine alternative de communication facilitée.

C'est cette méthode, la communication facilitée (ou FC), qui a allumé une mèche dans l'esprit de John. La technique prétend permettre aux personnes handicapées non verbales de communiquer avec l'aide d'un animateur, qui guiderait leur main ou leur bras pour leur permettre d'écrire ou de taper à la machine. Les bonnes intentions de FC répondaient à la notion préconçue de Stubblefield sur le handicap : ce n'est pas parce qu'une personne est non verbale qu'elle est inintelligente ; que les personnes handicapées ont un esprit indépendant et peuvent devenir autonomes grâce à la FC.

Malheureusement, la FC est devenue discréditée dans la communauté scientifique, certains suggérant que toute communication résultant de cette technique n'est qu'une projection du facilitateur. C'est essentiellement la même façon dont les gens démystifient les planches Ouija : même si vous n'en êtes pas conscient, vous guiderez votre main ou celle des autres pour épeler quelque chose que vous voulez dire.

C'est pourquoi, lorsque Derrick a commencé à courtiser Anna avec des écrits romantiques et a entamé une relation sexuelle avec elle, John et Daisy Johnson ont cru qu'Anna inventait tout ce que Derrick disait. Un tribunal a finalement accepté et Stubblefield a été inculpé de deux chefs d'accusation d'agression sexuelle grave et condamné à 12 ans de prison.

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Un film impartial où le véritable crime n'est pas si clair

Le film de Nick August-Perna ne fait jamais de sensationnalisme, s'écartant des graphismes, des partitions notables, des montages dramatiques ou des reconstitutions. C'est un film calme qui laisse parfois des scènes se dérouler sans aucun commentaire, se concentrant sur Daisy sortant Derrick du lit ou sur Anna ramenant la poubelle de la rue. Le film n'affiche pas d'opinion dans son récit et ne vous manipule pas émotionnellement pour vous faire forger une opinion spécifique ; vous ressentez de la tristesse et développez une certaine compréhension envers toutes les personnes impliquées.

Tell Them You Love Me présente les détails de plusieurs parties différentes, avec une quantité appropriée de commentaires extérieurs. Le meilleur vient de Devva Kasnitz, professeur adjoint d'études sur le handicap à la CUNY et anthropologue handicapée. Kasnitz connaissait Anna et comprend le monde du handicap, et fournit parfois des commentaires fascinants et presque poétiques.

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Le film est rapide, une pause bienvenue par rapport aux documentaires en plusieurs parties qui fonctionnent généralement bien sur Netflix. Il aurait pu approfondir la vie et l'enfance d'Anna et discuter davantage de John et Daisy, mais l'accent direct sur le « crime » lui-même maintient le film ancré et avance rapidement, et empêche tout attachement émotionnel à une partie plutôt qu'à l'autre. Le fait que Stubblefield ait gagné en appel et ait été libéré de prison ne fait que compliquer encore les choses. Dites-leur que vous m'aimez aurait probablement bénéficié d'une exploration plus approfondie de la légalité de tout et du parcours de Stubblefield à travers le système judiciaire et la prison, mais encore une fois, le temps d'exécution maintient les choses impartiales.

Dis-leur que tu m'aimes est un mystère qui te laisse avec de nombreuses questions

En fin de compte, Dis-leur que tu m'aimes est un mystère. Au cœur de ce mystère se trouve Derrick Johnson, qui a été soit victime d'un viol, soit un homme handicapé qui souhaitait une relation. L'ambivalence irréfutable réside dans le fait que nous ne pouvons pas savoir à quoi pensait Derrick, ni même s'il pensait. Il ne peut pas communiquer et nous le dire, donc tout le monde autour de lui projette un peu d'eux-mêmes sur lui. Peut-être que Daisy et John étaient trop protecteurs ; peut-être qu'Anna se trompait. Derrick devient le « réel » lacanien dans Tell Them You Love Me, ou un chiffre que nous ne pouvons pas déchiffrer.

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Et nous nous retrouvons donc avec des questions. Une personne qui ne peut pas communiquer peut-elle réellement consentir à des relations sexuelles ? Sommes-nous en train de nier à quelqu'un son humanité si nous supprimons la possibilité de consentement de son lexique ? La personnalité dépend-elle de la capacité à communiquer ? Y avait-il un déséquilibre de pouvoir ici ? Et si tel est le cas, un équilibre des pouvoirs résoudrait-il quelque chose : deux personnes non verbales peuvent-elles avoir des relations sexuelles consensuelles ? Deux personnes gravement handicapées qui souhaitent avoir des relations sexuelles peuvent-elles le faire sans que cela soit compromis sur le plan éthique ?

C’est le genre de questions qui peuvent vous tourmenter l’esprit après avoir regardé Dis-leur que tu m’aimes. Ils ne semblent pas hanter Anna Stubblefield, qui semble toujours penser que Derrick l'aimait et avait entamé une relation amoureuse ; sa mère est d'accord. Lorsque le cinéaste demande à Daisy, la mère de Derrick : « Pensez-vous qu'elle croyait qu'il tapait sur un clavier ? » elle répond en disant: « Ouais, dans son esprit méchant. » Si Anna y croit, même après avoir purgé deux ans de prison, alors on imagine qu'elle dort bien. Après avoir regardé Dis-leur que tu m'aimes, ce n'est peut-être pas le cas.